K-POP：不思議の国のアイドル
「ヘビーメタルの聖地」スウェーデン・ロックフェスで「より良いK-POP」を問う

[비즈한국] K-POPは韓国最高の輸出品となった。しかし、その華やかさの裏には深い陰もある。K-POPの象徴であるアイドルは、幼い頃に抜擢され、過酷な練習生時代を送る。その過程で労働権や人権が無視されることは珍しくない。デビューすらできなかった数多の練習生たちはどうなるのだろうか。ビジネス韓国は「K-POP：不思議の国のアイドル」シリーズを通じて、K-POPの成長の陰で疎かにされてきた問題を指摘し、多角的な代替案を模索したいと思う。K-POPを作る人々が健全であってこそ、K-POPを楽しむ人々もより幸せになれると信じている。

スウェーデンは世界第3位の音楽輸出国である。人口比で言えば米国、英国を抑えて世界1位だ。伝説的なポップグループ「ABBA」をはじめ、オルタナティブ・ロックバンド「ケント」、ヘビーメタルバンドの「イングヴェイ・マルムスティーン」、「イン・フレイムス」など、ポップからメタルに至るまで、多様なジャンルで成功したミュージシャンを多数輩出している。

世界的にマニアックなジャンルであるメタルが、今なお大衆的な人気を得ている理由について、北欧の寒く長い冬がヘビーメタル特有の情緒と合致しているという説や、ヘビーメタルの激しいイメージがスカンジナビアの歴史の中のバイキングと通じ合うという見方もある。ある者はスウェーデンの音楽インフラを理由に挙げる。大衆音楽専門誌ローリング・ストーンは「豊かな国家は、ヘビーメタルが消費されるために必要なメディアやファン層が多いだけでなく、若い音楽家たちがメタルのような技術的に難しい音楽で競争力を備えるための手段を提供する余裕がある」と分析した。

ビジネス韓国は、6月5〜6日（現地時間）にスウェーデンのブレーキンゲ県ソルヴェスボリで開催されたスウェーデン・ロックフェスティバルを訪問し、スウェーデン特有のバンド文化と人気の要因について取材した。

温暖な気候にフェスは打ってつけ…有名バンドが一堂に

スウェーデン国民が最も好む季節は6月である。年間を通して冬が長いスウェーデンの気候の中で、最も天気が良い時期だからだ。気候が最も穏やかな6月にスウェーデン・ロックフェスティバルが開催される。スウェーデン南部のブレーキンゲ県ソルヴェスボリ郊外で6月5日から8日まで4日間行われたこのフェスティバルには、クラシック・ロック、ハード・ロック、メタル、ブルースなど、多様なジャンルを跨ぐスウェーデン国内外の有名バンドが一堂に会した。

今年のフェスティバルでは、「アリス・クーパー」、「ジャーニー」、「ジューダス・プリースト」、「メガデス」、「エヴァネッセンス」、「エクストリーム」といったトップクラスのアーティストから新進気鋭のグループまで、97のバンドが演奏を披露した。

スウェーデンのバンド文化は、ヨーロッパ全体で見ても非常に際立っている。かつてポップバンド「ABBA」が世界中にスウェーデンの音楽を大きく刻み込んだ。韓国では依然としてマニア層の専有物であるヘビーメタルやデスメタルも、スウェーデンでは主流音楽として深く愛されている。北欧と世界中の多様なバンドが集結するスウェーデン・ロックフェスティバルは1992年に始まった。新型コロナウイルスによるパンデミックで中止となった2020年と2021年の2年を除き、途切れることなく続いている由緒ある音楽イベントだ。

広い芝生でビールを飲んでいた50代のスウェーデン人男性にフェスへの参加理由を尋ねた。「友人と毎年ここを訪れる。椅子を広げて友人とビールを飲みながらロック音楽を聴くのが人生の幸せだ。最近は若者にとってバンド音楽が少し遠い存在になっていると感じていたが、ここに来てみるとそうでもないようだ。昨年より観客の年齢層が若くなった気がする」と語った。

フェスティバル初日から長い列が途切れることなく続いた。目を引くのは、子供から老人まで観客の年齢層が幅広いという点だ。ベビーカーに子供を乗せた親から、全身にタトゥーを入れたロックマニアまでが集まり、強烈なサウンドに身を委ねていた。大規模な人出にもかかわらず、秩序は十分に守られていた。

広大な会場の一角でキャンプ椅子を広げて暖かい日差しを浴びながらのんびりと公演を見る観客、メインステージの前で情熱的にヘッドバンギングをする観客など、楽しみ方も人それぞれだ。公演音楽をBGMにピクニックを楽しむ家族連れの姿もよく見られた。

満13歳未満の子供は耳栓の着用が必須という案内も目を引いた。子供たちの聴力を保護しようとする主催者側の配慮だ。スウェーデン・ロックフェスティバルの関係者は「スウェーデン・ロックフェスティバルは1992年に始まり、これまで31回のフェスを開催してきた。スウェーデン・ロックはロックとメタルを網羅する。私たちの目標は、フェスティバルに参加する全てのファンとスタッフに記憶に残る楽しさを提供し、安全な経験を提供することだ」と明かした。

スウェーデン・ロックフェスティバルでは、毎年フェスティバル期間中の木曜日に結婚式が行われる。3つのステージの中央にある丘で行われた結婚式で出会った、新郎のカイザー・ラルフさんと新婦のヴァネッサ・ゲデスさんは、筋金入りのロックマニアだ。彼らは「天気の良い夏に開かれるロックフェスで結婚式を挙げ、好きな音楽を聴くことができて幸せだ」と話した。

新旧が調和したラインナップも人気の要素だ。ロックは音楽史上非常に長い間メインストリームを占めてきたため、クラシックなサウンドを持つ由緒あるバンドからジャンル間の融合を試みる若いバンドまで、幅広いスペクトラムを持っている。初日のヘッドライナーは米国の伝説的なスラッシュメタルバンド「メガデス」だった。デイヴ・ムステイン率いるメガデスは1983年から活動を続けるバンドで、この日の公演の最後を飾った。遅い時間にもかかわらず、雲のような人だかりがその場を離れず、彼らの演奏に合わせて大合唱で応えた。

公教育の枠組みの中で自発的に音楽活動を開始

ヘビーメタルは経済が低迷していた英国の工場地帯の若者たちによって始まったが、今や豊かな福祉国家である北欧の方にヘビーメタルバンドが多く存在している。特にスウェーデンは、ヘビーメタルの中でも極端なサウンドとメッセージを誇るデス／メロディックメタルなどのエクストリーム・ジャンルを好む。今回のスウェーデン・ロックフェスティバルでも、多様なメタルバンドが華麗な演奏を披露し、スウェーデンの観客の耳を釘付けにした。今なおこうしたバンド文化の人気が維持されている理由は何だろうか。

まず、ロックバンドたちの演奏レベルが高い。バンド音楽が他の音楽ジャンルよりもライブステージで特に輝くからだろうか。遠くまで届くギターやドラムなどの楽器のサウンドと、ボーカルの圧倒的な歌唱力で、現場で観客と直接呼吸しながら豊かなライブステージが繰り広げられる。オーストラリアの有名なロックバンド「ザ・サザン・リバー・バンド」のリーダーでボーカルのカル・クレイマーは、「オープニングショーをする私たちのバンド名がスウェーデン語で呼ばれると、丘の上の大勢の人々が会場まで聞こえるほど歓声を上げて応えてくれた。人生で経験した中で最も驚くべき感情だった。公演を終えた後、私たちは会場のどこへ行っても王族のように扱われた。地球の裏側に遠く離れたバンドであるにもかかわらずだ。こんなにも多くの人々と共に過ごせるというのは最高のことだ。ステージに上がると、人々が幸せそうな姿を見ることができる」と公演の感想を語った。

バンドは直接楽器を演奏し、音を合わせる練習の過程を通じて音楽とステージを準備する。この過程で自然に共同創作が行われる。スウェーデンのバンド「トラックファイターズ」のドラマー、ヨエル・アレックスは「最初のアルバムはメンバー全員が即興で演奏しながら作った。最近のアルバムはギター担当のメンバーがプロデュースした」とそれぞれの役割を紹介した。スウェーデンの新人バンド「ベルヴェッティーン・クイーン」のボーカル、サミュエルも「私たちはデビュー後から一緒に作曲をしてきた。ギター担当のルーカスがリフと曲のアイデアを作ると、その後に一緒にメロディーと歌詞を書き、編曲をする。アルバムを発売する時は最も気に入った曲を選定し、ミュージックビデオと共にシングルとしてリリースする」と語った。

バンド結成も自発的だ。しばしば学校で気の合う生徒たちがチームを結成し、最近ではSNSを通じて遠く離れた場所にいる人とチームを作ることもできる。ベルヴェッティーン・クイーンは2021年、高校の友人同士で始まった。現在20〜23歳という若さにもかかわらず、自らシングルアルバムを制作し、ロックフェスを巡って演奏するなど注目を集めている。リードギターを演奏するルーカスは「メンバーのほとんどは高校で出会い、その後リードボーカルのサミュエルがFacebookを通じてつながり、ヨーテボリに来て私たちのバンドに合流した」と紹介した。

スウェーデンの強固な音楽公教育システムも、バンド文化を維持する秘訣の一つだ。小学生の頃からポップスやロックを積極的に推奨し、望めばミキシングやマスタリングといったサウンド編集技術も学べる。音楽専門学校ではない一般の学校でも可能だ。ベルヴェッティーン・クイーンのリズムギター担当であるノアは「メンバーのルーカスとアイザックとは高校で同じクラスで音楽を勉強しながら、音楽の好みが似ていることを知った。学生時代にアリス・クーパー、ガンズ・アンド・ローゼズ、ヴェルヴェット・リヴォルヴァーなどの曲を一緒に練習しながら親しくなった」と回想した。

練習の過程も創造的で自律的だ。ベルヴェッティーン・クイーンのボーカル、サミュエルは「エアロスミスのボーカル、スティーヴン・タイラーとガンズ・アンド・ローゼズのアクセル・ローズの影響を受けた。彼らの曲を聴いてたくさん自己練習をすることで、自分なりのボーカルスタイルが作られたのだと思う。他のメンバーたちも誰の指示でもなく、各々が自ら練習している」と語った。

スウェーデン・ロックフェスティバルでバンドたちは、遠からずロックやメタルの人気が再びグローバル市場で主流に戻ってくるだろうと強調した。トラックファイターズのドラマー、ヨエル・アレックスは「昨年、多くの人が『ハウス』や『テクノ』に関心を示した。しかしこれからは、スウェーデンの人々が『本物の音楽』に再びハマるだろう」とロックに対する強い自信と誇りを見せた。ベルヴェッティーン・クイーンのサミュエルも「再びロック音楽が世界中でヒットすると信じている。流行は巡るというではないか。私たちが愛した80〜90年代ヘビーメタルの時代が、再び世界を席巻するはずだ」と語った。

※次編では台頭するJ-BANDに関する記事が続きます。

※本企画は政府広告手数料から造成された言論振興基金の支援を受けました。