K-POP：不思議の国のアイドル
「韓国の育成システムをアメリカに？」LAのプロデューサーが首を振る理由

[비즈한국] K-POPは韓国最高の輸出品となった。しかし、華やかさの裏には深い影もある。K-POPの象徴であるアイドルは、幼い頃に抜擢され、過酷な練習生時代を過ごす。その過程で労働権や人権が無視されることは日常茶飯事だ。デビューすらできなかった数多くの練習生たちはどうなるのか。ビジネス韓国は「K-POP：不思議の国のアイドル」シリーズを通じて、K-POPが成長する一方で目を背けてきた問題点を指摘し、多角的に代案を探りたい。K-POPを作る人々が健康になってこそ、K-POPを楽しむ人々もより幸せになれると信じているからだ。

アメリカに進出した国内大手エンターテインメント各社は、主にカリフォルニア州ロサンゼルス（LA）を拠点としている。スクーター・ブラウンのイサカ・ホールディングスを買収してHYBE352820アメリカを設立したHYBEは、LAとサンタモニカに会社を置いた。昨年設立したSMエンタテインメントとカカオ035720エンターテインメントの北米合弁会社も、カリフォルニア州カルバーシティに位置している。SMの既存の北米法人もすべてLAにある。JYPエンターテインメントもまた、LAにJYP USAを設立した。

アメリカに進出した国内エンターテインメント各社がLAを中心に集まった理由は何か。韓国のエージェンシーを相手にLAでコンサルティングや会計業務を行っているA会計士は、「LAには韓国人が多いため、韓国企業のビジネスパートナーが多く、インフラが構築されている。だからといって他の州よりLAの制度や法律が事業を行う上で有利というわけではない」と説明した。

実際にハリウッドがあるカリフォルニア州は、未成年者の労働法が厳しい。アイドルを労働者と見なさない韓国とは異なり、カリフォルニア州はエンターテインメント所属のアーティストを労働者として認める。特に未成年者の場合、カリフォルニア州産業関係局（California Department of Industrial Relations）に6カ月ごとに届け出る必要があり、エンターテインメント会社は未成年者を雇用する際に別途許可を得なければならない。

カリフォルニア州の業界関係者は、K-POPアイドルの育成システムの現地化の可能性をどう評価しているのだろうか？ビジネス韓国は、LA現地の雰囲気を確認するため、7月2日（現地時間）、韓国の企画会社と活発に協力しているアメリカ人の音楽プロデューサーに会った。

BTS以降、K-POPの制作を希望する作曲家が増加

LAに住む音楽プロデューサーのデヴィッド・アンバー（David Amber）氏は、TWICEの「Heart Shaker」「YES or YES」、IZ*ONEの「Eyes」など数多くの楽曲を作曲した。現在、彼にとってK-POPは主力分野だ。LA在住のアメリカ人プロデューサーが、どのようにしてK-POPを作るようになったのだろうか？

デヴィッド氏が最初からK-POPを作曲していたわけではなかった。音楽プロデューサーとしての最初の仕事は広告音楽だった。ニューヨークで広告音楽を作っていた彼がK-POPと接点を持ったのは2011年頃、SMエンタテインメントがニューヨークで開催したSMTOWNコンサートに彼を招待したことがきっかけだ。「SMエンタテインメントから一緒に作業したいと提案され、そこから本格的にK-POPを作曲し始めました。当時は少女時代が最も人気のあるグループでしたが、私もK-POPを知って『わあ、これは素晴らしい』と思いました」

デヴィッド氏がK-POPに注目した要素は「多様性」だ。彼は韓国のエンターテインメント会社ごとに音楽的アイデンティティが異なると説明する。「SM、YG、JYPなど、各社には独自の音楽的アイデンティティがありました。西洋のポップスとは明らかに違いました。会社ごとに、アーティストごとに追求する音楽が明確でした。K-POPが他の音楽ジャンルと違うのは、一つのジャンルとして定義できないことです。K-POPはカントリーやヒップホップ、ロック音楽のように特定のサウンドがあるわけではないので、何にでもなり得るのです」

K-POPを作曲することは、他のジャンルの音楽を作曲することと違いがあるのだろうか。デヴィッド氏は、K-POPを作曲する際は「グループ」に集中すると話す。「グループのために曲を作るので、グループ内の関係性や視覚的なパフォーマンスを考慮する方です。彼らのミュージックビデオを見て、メンバーごとの特性を考えて曲を作ります。他の西洋アーティストと作業する時は会って一緒に作曲しますが、K-POPは少し違います。所属事務所から曲を作ってほしいと依頼を受け、私が曲を作って送ります。K-POPアーティストと一緒に作業したのは一度だけです。最近、SISTARのヒョリンがLAに来て一緒に作業しました。それが唯一の経験です」

彼はK-POP音楽にも変化があったと語る。「BTSが世界的な成功を収めたことで、韓国のエンターテインメント各社はグローバル市場に進出する可能性を見出したようです。その時からK-POP音楽もよりグローバルに変化したと感じました。韓国やアジアのための音楽ではなく、より広い市場を目標に音楽を作るようになったのです」

デヴィッド氏が初めてK-POPの仕事をした2010年代、アメリカの作曲家の中にはK-POPを知らない人が多かった。しかし、コロナ禍を起点に雰囲気は変わった。「2020年以前は、LAの作曲家たちはK-POPにあまり関心がありませんでした。しかし2020年以降は『K-POPの仕事をしたい』と私に連絡が来ます。特にBTSの成功以降、大きな変化が起きました。今ではここにいる全ての作曲家がK-POPの仕事をしたいと思っています。今や誰もがK-POPが何であるかを知っています」

アイドルはすごいが…自分がやりたいとは思わない

今、LAの作曲家たちはK-POPに熱狂している。では、アイドル育成システムについてはどう考えているのだろうか。

デヴィッド氏は、韓国のエンターテインメント会社による試みは「興味深い」と語る。「本当に興味深い試みです。韓国とアメリカのやり方が全く違うという点を考慮すれば、なおさらです。韓国は幼い頃にオーディションを受けて練習生となり、数年間トレーニングを積みます。しかしアメリカにはこのようなシステムはありません。アメリカはアーティストを開発しません。すでに成長したアーティストを見て契約する方式です。かろうじて似た事例が『ディズニー』で、セレーナ・ゴメスやサブリナ・カーペンターのように幼い頃にキャスティングして活動させます。もちろん、それも韓国のアイドルとはやり方が違います」

アメリカ国内で韓国の育成システムを模倣しようとする動きはないのだろうか。「マーケティングのような一部の要素は、西洋のアーティストたちも取り入れていると思います。しかし、練習生システムを真似しようとする動きはありません。ユニバーサル・ミュージック・グループ、ワーナー・ミュージック・グループのような主要なレーベル会社は、アーティストを開発することが目的ではないからです。彼らの役割は『マーケティング』です」

彼は、アメリカでアイドル育成システムが成功するには多くの変化が必要だと指摘する。「アイドル育成システムは本当に素晴らしいと思います。非常に献身的で努力しています。このシステムのおかげで巨大なエンターテインメント会社が作られ、韓国の音楽産業が世界的に成功を収めました。しかし、私がやりたいとは思えません」

デヴィッド氏は、現在のアイドル育成システムがカリフォルニア州の制度と合っていないとも指摘した。「カリフォルニアには非常に厳しい児童労働法があります。未成年の子供は制限された時間しか働くことができず、毎日教育を受けなければなりません。そのため、韓国のように一日中練習することは不可能です。アメリカは子供たちが一日に12時間もトレーニングすることを許可しません。アメリカの親たちも、このようなトレーニングには同意しない可能性が高いです」

文化的な違いも無視できない。「アメリカでは個人主義と自由を非常に重視するため、子供たちに厳しい練習生のトレーニングに従わせようとすれば、大きな困難が生じるでしょう。アイドルになりたいアメリカの子供もいるでしょうが、考えと現実は違います。私も韓国を訪れた際に、韓国の練習生がトレーニングを受ける様子を見ましたが、非常に衝撃的でした。体重を量って記録することもそうです。（アイドルになるのが）どれほど大変かを知ってしまえば、ほとんどのアメリカの子供は諦めると思います」

最近デビューしたHYBEの現地ガールズグループ「KATSEYE（キャッツアイ）」と、JYPの「VCHA（ヴィーチャ）」についてはどう評価するか。「KATSEYEの歌はまだ聴いたことがありません。周囲からも反応を聞いていません。VCHAの歌はK-POPより西洋のポップスに近いように見えました。どうなるかは今後を見守る必要がありますね。本当に大きなプロジェクトです。マーケティングやファンとのコミュニケーションをどのような方式で行うのか、非常に気になります」

※次編では、アメリカのエージェンシーが捉えたアイドル育成システムに関する記事が続きます。

※本企画は、政府広告手数料から造成された言論振興基金の支援を受けました。