[비즈한국] 「朝鮮戦争当時の水筒すら変えないのに、今さら何を……」Netflixのオリジナルドラマ『D.P. －脱走兵追跡官－』で、先輩による過酷な行為に耐えかねて脱走したチョ・ソクボンは、自分を逮捕しに来た憲兵のハン・ホヨルにこう語る。軍で使われる水筒は、「変わらない軍」の象徴のように描写され、多くの将兵や予備役の共感を呼んだ。
軍は将兵の支給品への不満第1位に挙げられる水筒を、2026年まで段階的に新型へ入れ替えている。しかし、一線部隊に納品された製品の一部から不良品が見つかり、将兵の不満が続出していることが把握された。
2日のビジネス韓国の取材によると、第1軍団、特殊戦司令部、第2迅速対応師団など一部の軍部隊に納品された軍用水筒の一部が、煮沸消毒後に底が外れる不良を起こした。問題となった新型水筒を納品した京畿道高陽市所在の中小企業A社は、調達庁の「ナラジャンター（国楽市場）」を通じて、2023年から昨年まで15万個以上の水筒を納品した。1個あたりの納品価格は2万2600ウォンで、総契約額は30億ウォンを超える。
軍は、軍需物資に不良は決してあってはならないという立場だ。戦闘における兵士の生存を保証し、戦闘能力を維持するために不可欠だからだ。特に、不良水筒は特殊戦司令部など一部の特殊部隊にも納品されたことが確認された。2021年と2022年に新型水筒を10万個以上納品した別の業者の場合、不良の報告はないという。
A社は、納品した水筒15万個のうち不良は数百個に過ぎず、技術品質院から提供された図面が原因で不良が発生したと釈明した。A社の関係者は「以前に官民共同研究で開発された水筒の図面が間違っており、我々は技術品質院が提供した図面通りに製品を作った。調達品質院も後に図面が間違っていたことを確認したが、すでに水筒が納品された後だった」と説明した。その上で「図面を修正して一体型にするか、あるいは底が外れないような図面に変更し、改めて発注を行っている」と強調した。
水筒は2018年まで防衛事業庁と業者が直接契約して納品していたが、2019年から調達庁を通じた入札契約に変更された。2022年以前までは単層水筒と保温水筒の2種類が納品されていたが、2023年以降は単層水筒に統一されたという。単層水筒は、冬場に熱いお湯を入れると持ち運びにくく、極寒期には水がすぐに凍って飲めなくなる。夏場に氷水を入れるのも難しい。容器の表面に結露が発生し、時間が経つとすぐにぬるくなってしまうため、衛生面でも問題があるとの指摘が出ている。
また、単層水筒はステンレス素材で製作が容易という長所がある一方、一体型にするのが難しいという短所もある。40年間魔法瓶を製造してきたメーカーの関係者は「一般的な魔法瓶と水筒では形状が異なる。軍用ステンレス水筒は一体型にするのが難しく、優れた溶接技術が必要だ。特に底部分は衝撃を受けやすく、不良が発生しやすい」と説明した。
実際に一線部隊では、調達庁を通じて供給される軍需物資に対する不信感が広がっている。軍の関係者は「交換された水筒でさえ、外れた底を半田付けしたようなものなので、煮沸消毒をすればまた外れるだろう」とし、「調達庁が軍需品の検閲にもっと注意を払い、今後問題が発生した際には積極的に介入する必要がある」と強調した。
最大の問題は、不良品が発生したり納期が遅延したりしても、業者はわずかな減点を受けるだけで、再び入札に参加できる点にある。A社は2023年に新型水筒の納品契約を締結し、同年12月31日までに納品しなければならなかったが、6カ月以上遅延した。これにより減点2を受けたが、他の項目で加点3を得たことで、今年予定されている水筒事業に参加する上でも問題はないとされている。
これに関連してA社側は、国防部の監査によって生じた遅延であると釈明した。同社は「軍需司令部から新しい規定を確認して再製作するよう指示があり、遅れた。国防部が監査に着手しており、遅延問題が業者の過失ではないという点は、遅くとも6月までの監査報告書で明らかになる予定だ。業者が減点2を受ける理由もない」と説明した。
あわせて「（水筒は）金属なので伸縮する。新しい開発品のため図面上で試行錯誤があった。今後は図面を変更する予定だ。単価が上がる可能性もあるが、問題を即座に解決するつもりだ。今年の納品も正常に終了した。投げ飛ばしたり、ハンマーで外そうとしたりしても外れないように措置を講じた。不良が発生したことは把握しているため、我々が直接出向いて全て確認しており、問い合わせがあれば即座に交換している」と付け加えた。
