[비즈한국] サムスン電子005930のGalaxy端末において、外部のアラームアプリを利用する際、Androidの標準機能の一部が制限されていることがわかった。サムスンの標準アプリでアラームを設定すると画面上部に目覚まし時計のアイコンが表示されるが、ユーザーが別途ダウンロードしたアラームアプリの場合、このアイコンが「表示されない」仕様となっている。アラームアイコンの表示はAndroid OSにおける基本機能の一つであり、サードパーティ（第三者）のアプリ開発会社の競争を制限しているのではないかとの指摘も出ている。
「ビズ韓国」の取材によると、Galaxy端末は、標準アプリとして搭載されている「サムスン時計」アプリと、Androidの基本時計サービスである「Google時計」アプリでしかアラームアイコンを有効化できないように設計されていることが確認された。Android OSには、アラーム設定時に画面上部のステータスバーに時計型のアラームアイコンを表示する機能がある。Androidの基本設計とGalaxyのAndroidフレームワーク（プログラムの基礎コード集）を比較すると、サムスンおよびGoogleの時計サービス以外の外部アプリについては、アイコンが表示されないよう設定が追加されていることが確認できる。
「スーパーアラーム（Super Alarm）」の開発元であるPikizのキム・ムグン代表は、「ビズ韓国」に対し、「アプリごとに指紋のように存在する識別IDで区別し、自社の標準アプリとGoogle時計の場合にのみ上部アイコンが露出されるよう制御されている。他社のAndroid端末ではアイコンが正常に表示される。他の外部アラームアプリもすべて同様だ」とし、「サードパーティの開発会社に対してアイコンの適用を制限した技術的、政策的な根拠について問い合わせており、回答を待っている」と語った。
取材が開始された後、スーパーアラーム側は29日、サムスン電子の公式コミュニティ「サムスンメンバーズ」にもこの件について問題を提起した。サムスン電子はこれまで、外部アプリ開発陣からの要請があれば、ユーザーフレンドリーなサービス実装を目的として、システム改善のための協議を行ってきた。今回の事案についても機能支援の措置がなされるか注目される。ただし、サムスン電子がアイコンの適用を区別したのは、多数の顧客からの問い合わせ（VOC）による措置であるとされている。外部アラームアプリでも同じアイコンが表示されると、標準のアラームアプリと混同する恐れがあるとの見方もあり、様々な視点を考慮して判断するものとみられる。
アイコンが表示されるスマートフォンの画面上部は左右の領域に分かれている。左上には通信会社や時刻表示のほかに、カカオトークなどの各種アプリの通知メッセージが届いた際にアイコンが表示される。メーカーの領域とも見なされる右上には、バッテリー、データおよびBluetooth接続、マナーモード、アラームアイコンなどが表示される。キム代表は「アラームというサービスの性質上、ユーザー体験に違いが生じる。右上へのアイコン表示はAndroidでアラームに適用されている標準機能でもある。通知メッセージを『スワイプ』して消すと、左側に表示されていたアイコンも一緒に消えてしまう。望まないタイミングでアラームが鳴る事態などをユーザーが制御するためには、アイコンを見て現在アラームが登録されている状態かどうかを確認できなければならない」と説明した。
世界的にアプリエコシステムは開放化の傾向にある。韓国国内でも以前、公正取引委員会や科学技術情報通信部、放送通信委員会などを中心に、「プリインストール」アプリによる選択権の制限が議論されたことがある。放送通信委員会は2022年、GalaxyやiPhoneなどスマートフォン5機種に搭載されたアプリを点検し、削除制限があった63個のプリインストールアプリのうち、サムスン電子の4個のアプリについて削除措置が必要であると判断した。
今回の事例はアイコンなど一部の機能を制御するレベルにとどまっているが、自社優遇行為の性格があるとの指摘もある。中央大学経営学部のウィ・ジョンヒョン教授は「他社アプリでも実現可能な機能を排除したり妨害したりする要素があるため、公正競争の観点から他のアプリ開発会社の競争を阻害していると言える」と指摘した。
サムスン電子の関係者は「開かれた協力の原則に従い、顧客により良いGalaxy体験を提供するために、すべてのパートナー企業と開発検討および協業を進めている」と伝えた。
